V zadnjem letu so številne občine sprejele nove, višje cene programov vrtcev. Mnogi starši so zato opazili višji mesečni strošek. Pri tem je pomembno razumeti, da cene vrtcev v Sloveniji ne določa država, temveč občina, ki je ustanoviteljica vrtca. Vrtec predlaga izračun stroškov, občina pa potrdi končno ceno programa. To pomeni, da se cene med občinami razlikujejo – tudi tam, kjer so vrtci na videz zelo podobni.

Starši plačujejo le delež te cene, ki ga z odločbo določi Center za socialno delo, glede na dohodkovni razred družine. Najvišji razred pomeni največ 77 % cene programa, preostanek pa plača občina.
Družine, ki imajo hkrati v vrtec vključenega drugorojenega otroka, so za mlajšega oproščene plačila. Tretji in vsak naslednji otrok v vrtcu je prav tako brezplačen.

Za starše z enim otrokom ali večjo starostno razliko med sorojenci pa so podražitve lahko bolj občutne.

Zakaj se vrtci dražijo

Glavni razlogi za podražitve so višji stroški dela in dražja prehrana ter materiali. Vzgojiteljice, pomočnice v oddelkih in drugo osebje so bile vključene v plačno reformo, ki jim je zvišala plače. Hkrati so se v zadnjem obdobju povišale cene živil, energije in različnih storitev, ki jih vrtec potrebuje za vsakodnevno delovanje.

Stroški, ki se povečujejo na strani vrtca, se nato odrazijo v ekonomski ceni programa, ki je osnova za izračun, koliko plača družina in koliko občina. Zato lahko pride do občutnega dviga cene, ko občina posodobi kalkulacijo po dejanskih stroških.

Zakaj so razlike med vrtci tako velike

Razlike v cenah med občinami niso nujno povezane s kakovostjo programa. Pojavijo se lahko zaradi:

• števila otrok v oddelku (manj otrok pomeni višji strošek na posameznega otroka),

• različnih oblik oddelkov (homogene ali heterogene skupine),

• starostne strukture zaposlenih (starejši kader pomeni višje dodatke),

• časa, ko je bila cena nazadnje posodobljena (če se cene dolgo ne spreminjajo, pride do večjega skoka naenkrat).

To pomeni, da lahko v eni občini starši za isto starostno skupino plačajo bistveno več ali manj kot v sosednji.

Kakšne ukrepe načrtuje država

Čeprav občine plačajo večino stroškov vrtcev, se obseg državnega financiranja postopoma povečuje. Država med drugim pokriva:

• brezplačni vrtec za mlajšega otroka in za tretjega ter vse naslednje,

• financiranje oddelkov s prilagojenim programom,

• programe za otroke v bolnišničnih oddelkih in na narodnostno mešanih območjih,

• del stroškov za pomoč romskim otrokom.

Poleg tega je pripravljen velik investicijski razpis, ki bo v letih 2026–2029 omogočil gradnjo ali obnovo vrtcev. Nova ali prenovljena stavba lahko dolgoročno pomeni tudi nižje stroške obratovanja.

Kaj to pomeni za družine

Za večino staršev je vrtec potreben, ker omogoča, da oba starša ostaneta zaposlena, hkrati pa otrok dobi pomembno okolje za igro, razvoj in druženje. Ko se cena vrtca dvigne za 30, 50 ali 70 evrov mesečno, se to lahko hitro pozna v družinskem proračunu.

V praksi takšne podražitve pogosto najbolj prizadenejo družine srednjega dohodka – tiste, ki niso upravičene do najnižjih razredov, hkrati pa jim prihodki ne omogočajo, da dvig stroškov zlahka prenesejo.

Vprašanje dostopnosti vrtca tako ostaja ključno za veliko staršev: kako zagotoviti, da bo vrtec ostal dosegljiv vsem otrokom, ne glede na občino ali finančno situacijo družine.