Povsem normalno je, da vam niso vsi otrokovi prijatelji všeč. Otroci imajo pravico do različnih vrst prijateljstev, tudi takih, ki niso po vašem okusu, saj se tako učijo o odnosih. A včasih ima vaš otrok prijatelja, ki je preprosto preveč neprijeten – takšnega, ki bi ga lahko opisali kot toksičnega ali ki kaže toksično vedenje.

V takem primeru se marsikateri starš znajde v dilemi – ali sploh ukrepati in kako?

Da bi bolje razumeli, kaj pomeni toksičen prijatelj in kako prepoznati znake, da se vaš otrok znajde v nezdravem odnosu, strokovnjaki svetujejo, kako se z njim pogovoriti, kdaj poiskati pomoč in kako otroka podpreti, piše Parents.

 

Kako strokovnjaki definirajo toksičnega prijatelja

Emily Zeller, licencirana terapevtka za pare in družine ter ustanoviteljica centra Zeller & Co. Therapy, opisuje toksičnega prijatelja kot nekoga, ki se »nenehno vede na načine, ki izčrpavajo, manipulirajo ali škodujejo vašemu otroku – čustveno, socialno ali celo fizično«.

 

Takšna prijateljstva vključujejo ponavljajoče se vzorce nezdravega vedenja, kot so:

- stalna negativnost, poniževanje ali posmehovanje otroku,

- nadzor ali posesivnost (npr. diktiranje, s kom se lahko druži),

- manipulacija, širjenje govoric, ustvarjanje “testov” za preverjanje lojalnosti,

- enostranskost – otrok ves čas daje, a ne prejema podpore,

- vrstniški pritisk – spodbujanje k rizičnemu vedenju, izostajanju od šole ali ustrahovanju drugih.

 

Znaki, da je otrokovo prijateljstvo toksično

Ni vedno očitno, da je otrok v toksičnem odnosu. Pogosto tega niti ne zna pojasniti ali razumeti, kaj doživlja.

»Otroci nimajo vedno pravih besed za občutek ‘nekaj v tem odnosu ni v redu’, toda njihovo vedenje in razpoloženje povesta vse,« pojasnjuje terapevtka za anksioznost in travmo Cheryl Groskopf iz Los Angelesa.

Če opazite, da se vaš otrok obnaša drugače kot običajno – je tišji, napet ali se umika od ljudi, ki jim je prej zaupal – je to lahko znak, da nekaj ni v redu.

Pomaga tudi, če ga opazujete po druženju s prijateljem, za katerega sumite, da bi lahko bil toksičen. »Opazujte, kako se počuti po druženju,« svetuje Groskopf. »Je izčrpan? Razdražljiv? Žalosten? Takšne čustvene spremembe so pomemben podatek.«

 

Kako se pogovoriti z otrokom o toksičnem prijateljstvu

Tako kot je težko prepoznati toksično prijateljstvo, je otroku pogosto težko o tem govoriti. V takem primeru Groskopf svetuje, da se izognete burnim reakcijam.

»Če boste začeli žaliti otrokov prijatelj ali preveč pritiskati, boste dosegli nasproten učinek – otrok se bo z njim še bolj povezal,« opozarja terapevtka.

Namesto tega poskušajte biti radovedni in empatični. Postavljajte vprašanja, kot so:

- »Se počutiš varno, ko si z njim sam?«

- »Kaj se zgodi, ko se ne strinjata? Lahko izraziš svoje mnenje?«

 

Pomagate mu lahko tudi tako, da ga vprašate, kako se počuti v svojem telesu, ko je ob tej osebi. Cilj ni, da prijatelja označite kot “slabega”, ampak da otrok začne poslušati svoj notranji alarmni sistem.

 

Kaj če otrok ne vidi, da je prijateljstvo toksično?

Včasih otrok kljub vašim pogovorom ne prepozna, da mu prijatelj škoduje. Kaj takrat?

 

Zeller svetuje, da se izognete etiketiranju prijatelja kot “slabega” in raje poskusite naslednje:

- postavljajte odprta vprašanja: »Kako se počutiš, ko si v njegovi bližini?«

- spodbudite samorefleksijo: »Opazila sem, da si po druženju z njim slabe volje – ali si to tudi sam opazil?«

- bodite zgled zdravih odnosov in pokažite, kako izgledajo spoštovanje, zaupanje in vzajemna skrb,

- ohranjajte otrokovo avtonomijo – ne silite ga, naj prijateljstvo prekine, ampak ga usmerite k postavljanju meja,

- ne prepovedujte druženja, saj to običajno prinese nasproten učinek.

 

Kaj pa, če je toksičen prijatelj vaš otrok?

Da, mogoče je tudi, da se vaš otrok vede toksično.

Pomembno je, da se pri tem ne obtožujete. »Če se vaš otrok vede neprimerno, to ne pomeni, da ste kot starš zatajili – pomeni, da se uči, kako biti v odnosih,« pravi Groskopf.

Pogovorite se odkrito, brez sramu. Lahko vprašate: »Opazila sem, da si rekel nekaj neprijetnega svojemu prijatelju – zakaj misliš, da se je to zgodilo?«

Pomagajte mu razumeti svoje vedenje in ga naučite, kako se v prihodnje odzvati bolj spoštljivo.

 

Kdaj poiskati strokovno pomoč

Včasih, kljub trudu, starši sami ne zmorejo pomagati otroku iz toksičnega odnosa. Takrat lahko pomoč strokovnjaka veliko spremeni.

 

Po besedah Zeller je čas za strokovno pomoč, če:

- se otrokovo razpoloženje ali vedenje močno poslabša,

- gre za nasilje, uporabo prepovedanih substanc ali tvegano vedenje,

- se otrok samopoškoduje ali izraža občutke brezupa,

- ne zmore postaviti meja ali prekiniti toksičnega prijateljstva,

- domači pogovori ne pomagajo.

 

»Ne čakajte, da težava postane večja,« svetuje Groskopf. »Obrnite se na zdravnika ali terapevta takoj, ko opazite, da prijateljstvo vpliva na otrokovo duševno zdravje.«

Terapevt lahko otroku pomaga razumeti, kaj se dogaja, kako se postaviti zase in postaviti zdrave meje – brez da bi se popolnoma zaprl vase.

Skupaj s strokovnjakom boste lažje našli pot, ki bo za vašega otroka najbolj varna in zdrava.