Hormonske spremembe med menstrualnim ciklom ne vplivajo le na žensko telo. Raziskave kažejo, da se skozi mesec spreminjajo tudi določeni predeli možganov. (Foto: Magnific.com)

/11 /11

Za aktualne vsebine in novice s področja starševstva in nosečnosti izberite Ringaraja za svoj prednostni vir na Googlu.

Nastavi

Se vam kdaj zgodi, da ste nekaj dni v mesecu bolj občutljivi, hitreje izgubite potrpljenje ali se težje zberete? Morda vas stvari, ki jih sicer opravite brez težav, nenadoma spravijo v slabo voljo. Potem pa pridejo dnevi, ko imate spet občutek, da zmorete vse.

Takšne spremembe številne ženske dobro poznajo. Pogosto jih pripisujemo hormonom, predmenstrualnemu sindromu (PMS) ali preprosto utrujenosti. Toda znanstveniki zdaj ugotavljajo, da se med menstrualnim ciklom ne spreminja le naše počutje. Hormonska nihanja spremljajo tudi merljive spremembe v nekaterih delih možganov.

In to precej hitreje, kot so raziskovalci nekoč pričakovali.

Naši možgani se spreminjajo skozi ves mesec

Ko govorimo o menstrualnem ciklu, običajno pomislimo na menstruacijo, ovulacijo in spremembe v telesu. Manj pa razmišljamo o tem, kaj se v istem času dogaja v naših možganih.

Raziskovalci že dolgo vedo, da ženska spolna hormona estrogen in progesteron ne vplivata samo na reproduktivne organe. Njuni receptorji so prisotni tudi v možganih, med drugim v predelih, ki sodelujejo pri spominu, učenju in uravnavanju čustev.

Z naprednimi metodami slikanja možganov so znanstveniki začeli podrobneje spremljati, kaj se z možgani dogaja v različnih obdobjih menstrualnega cikla.

Ugotovili so nekaj zanimivega: določeni možganski predeli se lahko v razmeroma kratkem času nekoliko povečajo, zmanjšajo ali spremenijo svojo strukturo.

To seveda ne pomeni, da se možgani vsak mesec popolnoma preoblikujejo. Gre za subtilne spremembe, ki jih lahko raziskovalci zaznajo s posebej natančnimi preiskavami.

Presenetljivo odkritje: spreminja se tudi del možganov, povezan s spominom

Ena zanimivejših raziskav je bila objavljena v znanstveni reviji Nature Mental Health. Nemški raziskovalci so spremljali 27 zdravih žensk in njihove možgane večkrat pregledali v različnih obdobjih menstrualnega cikla.

Pri tem niso spremljali le koledarskih dni, ampak so z ultrazvokom določili čas ovulacije in z odvzemi krvi merili ravni hormonov.

Posebno pozornost so namenili hipokampusu, delu možganov, ki ima pomembno vlogo pri učenju in oblikovanju spominov.

Ugotovili so, da se je ob spreminjanju ravni estrogena in progesterona spreminjala tudi struktura posameznih predelov hipokampusa.

Ko je raven estrogena naraščala, so raziskovalci opazili spremembe v debelini in prostornini določenih možganskih tkiv. Ob naraščanju progesterona pa so zaznali spremembe v drugih delih hipokampusa.

Odkritje je pomembno predvsem zato, ker kaže, kako odzivni so lahko možgani odrasle ženske na povsem običajna hormonska nihanja.

Ali to pomeni, da smo med menstruacijo bolj pozabljive?

Marsikatera ženska ima pred menstruacijo občutek, da se težje osredotoči, hitreje pozabi kakšno malenkost ali potrebuje več časa za opravila, ki jih sicer opravi brez posebnega napora.

Toda tukaj je pomembna razlika.

Čeprav so znanstveniki dokazali, da se struktura določenih možganskih predelov med menstrualnim ciklom spreminja, za zdaj niso dokazali, da prav te spremembe povzročajo pozabljivost, slabšo koncentracijo ali nihanje razpoloženja.

Večji del možganov namreč ne pomeni nujno tudi boljšega spomina, prav tako manjša prostornina določenega predela ne pomeni, da ta deluje slabše.

Raziskave so se osredotočale predvsem na spremembe v možganski strukturi, ne pa na to, kako uspešno ženske v posameznih obdobjih cikla opravljajo vsakodnevne naloge.

Zato bi bilo napačno sklepati, da ženske med menstruacijo razmišljajo slabše ali da so zaradi hormonov manj sposobne za delo in sprejemanje odločitev.

Zakaj smo potem pred menstruacijo lahko bolj občutljive?

Čeprav povezava med opaženimi strukturnimi spremembami možganov in razpoloženjem še ni pojasnjena, je vpliv menstrualnega cikla na počutje dobro poznan.

Pri številnih ženskah se v dneh pred menstruacijo pojavijo simptomi predmenstrualnega sindroma oziroma PMS.

Ti lahko vključujejo razdražljivost, občutljivost, nihanje razpoloženja, utrujenost, težave s spanjem in občutek slabše zbranosti.

Pri tem ni pomembna samo količina hormonov, ampak tudi to, kako se posamezno telo in živčni sistem odzivata na njihovo spreminjanje.

Zato lahko dve ženski doživljata povsem različne menstrualne cikle. Ena skoraj ne opazi sprememb, druga pa ima lahko vsak mesec več dni precej izrazite težave.

Na počutje vplivajo tudi drugi dejavniki, kot so kakovost spanja, stres, telesna aktivnost in vsakodnevne obremenitve.

Če ste torej pred menstruacijo bolj utrujeni ali občutljivi, to ni nujno zgolj naključje. Vendar tudi ni mogoče vseh sprememb razpoloženja pripisati samo hormonom.

Ženski možgani so bili dolgo premalo raziskani

Ena pomembnejših ugotovitev teh raziskav ni povezana samo z menstruacijo, ampak tudi z načinom, kako znanstveniki proučujejo žensko telo.

Raziskave možganov so se dolgo pogosto osredotočale na posamezne meritve, pri katerih niso podrobneje spremljali sprememb skozi menstrualni cikel.

Novejše raziskave pa kažejo, da je čas merjenja lahko pomemben, saj se določene značilnosti možganov spreminjajo skupaj z ravnmi hormonov.

To odpira nova vprašanja tudi o obdobjih, ko žensko telo doživlja večje hormonske spremembe.

Med nosečnostjo, po porodu in v menopavzi se ravni spolnih hormonov izrazito spreminjajo. Raziskovalce zato zanima, kako se možgani prilagajajo tudi v teh življenjskih obdobjih.

Boljše razumevanje teh procesov bi lahko v prihodnosti pomagalo pri raziskovanju ženskega duševnega zdravja in nekaterih težav, povezanih s hormonskimi spremembami.

Kaj lahko naredimo, če opazimo, da se naše počutje spreminja?

Če opažate, da se določene težave ponavljajo vsak mesec, je lahko koristno, da nekaj časa spremljate svoj menstrualni cikel.

Ni treba voditi zapletenega dnevnika. Dovolj je, da si dva ali tri mesece zapisujete, kdaj se začne menstruacija in ob katerih dnevih opažate večjo utrujenost, razdražljivost, slabši spanec ali težave s koncentracijo.

Morda boste ugotovili, da se določeni občutki ponavljajo v podobnem obdobju cikla.

Takšno spremljanje vam lahko pomaga bolje razumeti lastno telo in prepoznati dneve, ko potrebujete nekoliko več počitka.

Če pa so spremembe razpoloženja zelo izrazite, vplivajo na vaše odnose, delo ali vsakodnevno življenje, je smiselno poiskati pomoč zdravnika. V nekaterih primerih gre lahko za hujšo obliko predmenstrualnih težav, ki zahteva strokovno obravnavo.

Žensko telo je še bolj zanimivo, kot smo mislili

Morda je najpomembnejše sporočilo novih raziskav prav to, da ženski možgani niso nekaj nespremenljivega.

Tako kot se telo skozi menstrualni cikel prilagaja hormonskim spremembam, se nanje odzivajo tudi možgani.

Znanstveniki sicer še ne vedo, kaj vse te spremembe pomenijo za naše razmišljanje, spomin in čustva. Vedo pa, da je povezava med hormoni in možgani veliko bolj zapletena, kot smo si nekoč predstavljali.

In čeprav znanost še nima vseh odgovorov, je eno jasno: menstrualni cikel je veliko več kot samo nekaj dni krvavitve na mesec.